Los niños pequeños a menudo atraviesan cambios impredecibles en sus hábitos alimenticios, incluido el rechazo repentino de alimentos que antes amaban. Estos cambios pueden deberse a sensibilidades sensoriales, aburrimiento alimentario, malestares temporales o a un impulso de independencia propio del desarrollo—todo esto es común y suele ser pasajero.
Puede ser desconcertante cuando tu hijo pequeño de repente rechaza un alimento que antes devoraba. Pero tranquilo—esto es parte normal del desarrollo. Ya sea por cambios sensoriales, reacciones emocionales o un creciente deseo de independencia, hay muchas razones para este cambio. Exploremos qué está ocurriendo y cómo responder con calma y confianza.
En este blog:
Un día tu hijo solo quiere plátanos y al siguiente no los puede ver. Estos cambios son normales y, a menudo, se deben a pequeños cambios en la apariencia, textura o sabor del alimento.
Un plátano demasiado maduro puede volverse demasiado blando, o el pollo a la parrilla puede tener una textura diferente al horneado que adoraba ayer. Lo que parece igual para nosotros puede sentirse muy distinto para tu hijo—y eso basta para que un alimento favorito parezca extraño.
Consejo Rápido: Pequeñas variaciones de textura (como una fruta muy madura o un bocado más duro) pueden provocar el rechazo en bocas sensibles.
A veces no se trata solo del sabor o la textura. Los niños también se aburren de comer lo mismo. Así como no te apetece comer pasta todos los días, los pequeños necesitan variedad.
Entender si esto se debe a una aversión sensorial o simplemente a la selectividad típica por edad puede ayudarte a responder de la mejor manera.
En ocasiones, el rechazo alimenticio no se relaciona con gustos sino con cómo se siente tu hijo. Si está dentando, tiene dolor de garganta o está estreñido, comer puede ser desagradable.
En esos casos, probablemente comerá menos en general o evitará ciertos alimentos según su textura. Normalmente, cuando el malestar desaparece, su apetito mejora.
Consejo para Padres: Alimentos suaves y frescos como smoothies o yogur pueden calmar durante la dentición o enfermedad.
Otras veces, el motivo es más emocional. Si se sintió mal alguna vez después de consumir un alimento—aunque no haya sido la causa—puede asociarlo con sentirse mal.
Estas reacciones son reales para tu hijo, aunque no lo parezcan para ti. La clave está en la paciencia y en ofrecer experiencias positivas sin presión.
Si el rechazo se mantiene junto con señales de malestar, esta guía puede ayudarte:
Los niños pequeños tienen papilas gustativas más sensibles que las tuyas. Lo que a ti te parece un vegetal suave, para ellos puede ser extremadamente amargo.
Su percepción de los sabores y texturas es más intensa—lo que explica por qué un alimento puede pasar de amado a rechazado de un día a otro.
Consejo Rápido: Puede tomar 10 o más intentos para que un niño acepte nuevamente un alimento—¡la paciencia rinde frutos!
Cada niño es único, y algunos necesitan más tiempo.
Ten en cuenta estas estrategias suaves al seguir ofreciendo alimentos:
Las experiencias positivas en la mesa tienen un gran impacto con el tiempo. Una forma de apoyar su comodidad con los alimentos es involucrarlo en el proceso. Participar refuerza su confianza y curiosidad por la comida.
Si los hábitos alimenticios de tu hijo te dejan confundido, consuélate: es completamente típico. De hecho, casi la mitad de los padres se preocupan porque su hijo es un "comedor selectivo".
¿Buscas orientación? Revisa nuestra guía completa aquí:
¿Qué está pasando? Bastante. Alrededor de los dos años, el crecimiento se desacelera comparado con el primer año de vida.
Los bebés pueden triplicar su peso en el primer año, pero en el segundo muchas veces solo ganan de 2 a 2.5 kg. Ese crecimiento más lento naturalmente reduce el apetito.
También son comunes las "manías alimenticias", cuando los niños solo quieren comer lo mismo.
Es probable que también aparezca la neofobia alimentaria: miedo o rechazo a comidas nuevas, entre los 2 y 6 años.
El "no" al brócoli a veces no es por el brócoli. Es una forma de afirmar independencia—una etapa clave del desarrollo infantil.
Así como insisten en vestirse solos, rechazar una comida es parte del aprendizaje para tomar decisiones.
Una poderosa forma de suavizar esto es permitirles elegir o participar en la preparación. Esto les da sentido de control sin presionarlos a comer de cierta manera.
Algunos investigadores piensan que rechazar lo desconocido es una estrategia evolutiva de protección. Así que aunque sea frustrante, forma parte del proceso natural.
Consejo para Padres: Ofrecer 2–3 opciones dentro de límites (“¿manzana o banano?”) fomenta autonomía con orientación.
Cuando tu hijo rechaza una comida antigua favorita, puede tentarte ofrecer premios o suplicar. Pero hay otro camino: la División de Responsabilidades en la Alimentación, propuesta por Ellyn Satter.
Este enfoque establece que tú decides qué, cuándo y dónde se ofrece la comida. Tu hijo decide si comer y cuánto.
Consejo Rápido: Mantente en tu rol y permite que tu hijo cumpla el suyo. Esto equilibra y reduce las luchas a la hora de comer.
Una vez que adoptes un enfoque sin presión, será más fácil reintroducir alimentos tranquilamente.
Prueba estas ideas para que tu hijo recupere la afinidad por un alimento:
Eres el mayor modelo de tu hijo respecto a la comida. Sentarte con él y disfrutar tu comida transmite un mensaje poderoso.
En lugar de decirle que pruebe algo, intenta describirlo—“Estas zanahorias están crujientes y dulces”—y permite que la curiosidad haga el resto.
Mantener la conversación ligera, incluso sobre temas no relacionados con la comida, mejora la dinámica. Además, ayudas a fomentar una relación saludable con la comida.
Los niños pequeños prosperan con rutinas predecibles. Crear estructura favorece la preparación física y emocional al comer.
Recomendaciones:
La comida puede ser divertida, y esa diversión es la clave para que los pequeños vuelvan a probar
10 formas creativas para recuperar el interés:
En la mayoría de los niños, el rechazo es una fase normal. Pero a veces, hay señales de alerta.
Si su crecimiento se estanca o su percentil de peso disminuye, es momento de contactar al pediatra.
Fíjate también en sus emociones. Miedos intensos o angustia durante la comida pueden indicar problemas sensoriales o desórdenes de alimentación.
Busca asesoría si notas lo siguiente:
Si alguno de estos signos te resulta familiar, programa una visita con el pediatra. Te puede referir a un dietista pediátrico o especialista en alimentación.
Con el apoyo adecuado, podrás guiar a tu hijo hacia una alimentación más placentera y nutritiva—paso a paso.
Escrito por: Jessica Facussé, Cofundadora de Little Lunches, chef formada en el International Culinary Center, graduada de Harvard Business School y reconocida por Bloomberg como una de las 100 principales innovadoras de América Latina.
Fuentes:
HealthyChildren.org - Picky Eaters
Ellyn Satter Institute - The Division of Responsibility in Feeding
EatRight.org - ¿Tu hijo es selectivo para comer?
Zero to Three - Niños pequeños y comida: ¿Qué es normal y qué no?
International Journal of Eating Disorders - Evitación y Restricción en la Ingesta de Alimentos: Una Revisión para el Clínico General
hace 3 semanas
