Los niños pequeños experimentan cambios impredecibles en el apetito, a menudo impulsados por brotes de crecimiento natural, desarrollo emocional y necesidades energéticas cambiantes. Comprender el vínculo entre estas fluctuaciones y ofrecer comidas consistentes y sin presión puede fomentar hábitos alimenticios más saludables y reducir el estrés a la hora de comer.
Si sientes que el apetito de tu niño pequeño cambia de una hora a otra—algunos días devora la cena y otros apenas prueba un bocado—no estás solo. Estos cambios pueden ser sorprendentes, incluso preocupantes para madres y padres. ¿La buena noticia? Son totalmente normales.
Las fluctuaciones del apetito en los niños pequeños suelen estar relacionadas con su crecimiento. Durante los brotes de crecimiento, el cuerpo de tu hijo puede necesitar más calorías para impulsar su desarrollo. Otras veces, especialmente cuando el crecimiento se desacelera, el apetito puede disminuir naturalmente o el niño volverse más selectivo con lo que come.
La mayoría de los niños pequeños necesitan entre 1,000 y 1,400 calorías por día, aunque las necesidades individuales varían según su actividad física y el crecimiento. Es más útil centrarse en patrones con el tiempo—no en cuánto come tu hijo en un solo día.
En este blog:
Si te preguntas cómo saber si tu hijo está comiendo lo suficiente, te tranquilizará saber que los niños son sorprendentemente hábiles para escuchar sus propias señales de hambre. Esa es la idea detrás de la División de Responsabilidades en la alimentación, un enfoque ampliamente respetado desarrollado por la experta en alimentación Ellyn Satter.
Este modelo ayuda a reducir la presión en las comidas al delinear roles claros para todos en la mesa:
Este equilibrio respetuoso anima a los niños a mantener una conexión con su hambre y saciedad, mientras promueve una relación saludable con la comida.
Consejo para padres: Dejar de enfocarse en cuánto comen en cada comida puede reducir el estrés y mejorar el ambiente en la mesa.
Un día ama el brócoli, al siguiente solo quiere banano... durante días. Bienvenido al mundo de las etapas de selectividad alimentaria, cuando los niños pequeños piden el mismo alimento una y otra vez.
Aunque esto puede ser frustrante, suele ser una fase pasajera. Estas etapas son normales en la infancia y a menudo se resuelven por sí solas. Si tu hijo solo quiere comer su alimento favorito, intenta ofrecerlo junto con otros—sin presionar.
Tip rápido: Mantén un ambiente relajado y las comidas constantes—presionar generalmente genera el efecto contrario en niños pequeños.
Esta exposición gentil mantiene otros alimentos en juego mientras se respeta su preferencia actual. Algunos consejos útiles:
Para más ayuda con la selectividad alimentaria, la paciencia y la constancia son clave. También puedes encontrar ideas nutritivas de comidas que incluyan sus preferidos actuales.
Ese aumento repentino del apetito suele venir acompañado de más que repeticiones de comida. Los brotes de crecimiento también pueden reflejarse en el estado de ánimo, el sueño e incluso en cómo le queda la ropa a tu pequeño de un día para otro.
Signos comunes de un brote de crecimiento:
El sueño es tan importante como la comida durante los períodos de rápido crecimiento.
Durante el sueño—especialmente el profundo—el cuerpo produce la hormona del crecimiento humano (HGH), esencial para el desarrollo físico. Por eso muchos niños pequeños duermen más o necesitan más siestas durante estos brotes.
Puedes notar:
Tip rápido: Mantén rutinas relajantes antes de dormir y brinda consuelo adicional durante los despertares relacionados con el crecimiento.
Crecer requiere energía, y el combustible adecuado hace la diferencia.
Durante los brotes de crecimiento, los niños se benefician de alimentos ricos en proteínas, hierro, calcio y grasas saludables. En general, necesitan 700 mg de calcio y 7 mg de hierro al día.
La leche entera, recomendada después del primer año, apoya el desarrollo cerebral gracias a su contenido graso—pero los niños pequeños pueden ser comedores impredecibles. Si tu hijo no quiere comer, evita la presión. Sigue ofreciendo platos variados y respeta sus señales de hambre.
Diez alimentos ricos en nutrientes que suelen gustarles:
Consejo para padres: Porciones pequeñas y sin presión—la curiosidad nace de la comodidad.
Los hábitos alimenticios de los niños pequeños suelen aparecer en oleadas: una semana comen todo, la siguiente no muestran interés. Es una parte normal del crecimiento.
En días de más hambre, ofrece porciones extra de vegetales o proteínas. Cuando el apetito disminuya, confía en que podrán autorregularse.
Según la División de Responsabilidades, deja que ellos decidan si y cuánto comer, mientras tú gestionas qué, cuándo y dónde.
Aunque su apetito sea impredecible, una rutina constante puede ayudar. Intenta seguir tres comidas y dos meriendas al día en horarios consistentes.
Tip rápido: Apunta a una cucharada de cada grupo de alimentos por año de edad: ¡una porción amigable para niños pequeños!
Incluye un alimento conocido y seguro junto a otros nuevos para evitar convertirte en un chef por encargo.
Algunos niños necesitan hasta 15 exposiciones antes de probar algo nuevo. ¡Y está bien!
Prueba estas estrategias suaves:
A veces, la selectividad alimentaria puede indicar algo más. Considera contactar al pediatra si notas:
Las gráficas de crecimiento ayudan a seguir el progreso. Las fluctuaciones ocasionales son normales, pero una caída constante en varias visitas puede requerir atención.
Si hay preocupación, tu proveedor puede evaluar la ingesta, el crecimiento, la digestión y el bienestar general.
Consejo para padres: Tú conoces a tu hijo mejor que nadie—confía en tu instinto y pregunta si necesitas claridad.
El crecimiento de tu niño pequeño no será lineal—y eso es completamente normal. Después del primer año, el crecimiento se desacelera y se vuelve más esporádico.
La mayoría de los niños ganan alrededor de 1.8 a 2.7 kg (4 a 6 libras) y crecen 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) por año. Los brotes suelen ocurrir alrededor de los 18 meses, 2 años y 3 años.
Estos brotes también afectan las emociones y la coordinación. Tu hijo puede mostrarse más apegado o torpe inesperadamente.
Los cambios en alimentación, sueño y conducta son esperados. Mientras los patrones generales se mantengan, no hay mayor motivo de preocupación.
Cada niño crece a su propio ritmo. Enfócate en:
No estás solo en esto. Sigue ofreciendo apoyo—y explora nuestros consejos para crear una relación positiva con la comida.
Escrito por: Jessica Facussé, Cofundadora de Little Lunches, chef formada en el International Culinary Center, graduada de Harvard Business School y reconocida por Bloomberg como una de las 100 principales innovadoras de América Latina.
Fuentes:
HealthyChildren.org - "Picky Eaters"
Ellyn Satter Institute - "The Division of Responsibility in Feeding"
HealthyChildren.org - "Growth Spurts"
KidsHealth - "Growth Spurt"
Cleveland Clinic - "Toddler Picky Eater"
hace 3 semanas
